Seurakuntavaalit ovat monen nuoren ensimmäinen mahdollisuus äänestää. Siksi ennakkoäänestyspaikkojen tulee olla sellaisissa paikoissa, joissa nuoret jo valmiiksi ovat.
Edellisissä seurakuntavaaleissa vuonna 2022 ainoastaan 12,7 % äänioikeutetuista käyttivät ääntään – alle 18-vuotiaiden äänestysprosentti jäi alle seitsemään. Jotta äänestysprosentit saadaan nousuun, on olennaista tehdä äänestämisestä mahdollisimman vaivatonta ja helppoa.
“Tämä edellyttää saavutettavia sijainteja ja eri kellonaikoja, joissa otetaan huomioon monet eri elämäntilanteet.”, linjaa NAVIn Tampereen hiippakunnan edustaja Arttu Vuori.
Seurakuntavaalit ovat jo äänestysikärajan puolesta edelläkävijä nuorten osallistamisesta demokratiaan. Tämän tulisi näkyä entistä enemmän myös äänestyspaikkojen sijoittamisessa!
Lähtökohtaisesti nuoret ovat kouluissa. Äänestyspaikkoja tulee sijoittaa esimerkiksi lukioihin ja ammatillisiin oppilaitoksiin. Näiden lisäksi on otettava huomioon ne korkeakouluopiskelijat, jotka kuuluvat kirkkoon ja haluaisivat äänestää. Siksi yliopistoihin ja ammattikorkeakouluihin olisi saatava ennakkoäänestysmahdollisuus, jotta nuoria aikuisia saataisiin kannustettua äänestämään. Nuoret viettävät vapaa-aikaansa nuorisotaloilla ja kauppakeskuksissa, jotka ovat myös oivia paikkoja äänestyspaikoille. Näissä sijainneissa äänestysajat voisivat painottua ilta-aikoihin, jolloin nuoret ovat paikalla.
“Lisäksi äänestyspaikat olisi hyvä sijoittaa varusmiehille saavutettavasti esimerkiksi varuskuntiin, jotta heilläkin olisi yhdenvertainen mahdollisuus käyttää äänioikeuttaan.”, toteaa Vuori.
Varsinaisena vaalipäivänä äänestyspaikat on sijoitettu perinteisiin sijainteihin. Nyt olisi korkea aika pohtia käytäntöjä uudesta näkökulmasta. Vaalipäivän äänestyspaikkoja tulee suunnitella siten, että äänestämiseen olisi mahdollisimman matala kynnys! Uskomme, että nuorten kynnys äänestämisestä madaltuu, jos äänestyspaikalla on vastassa samaan ikäluokkaan kuuluva. Siksi on tärkeää kutsua nuoria myös lähtemään vaalivirkailijoiksi – ja tietenkin myös ehdokkaiksi!
“Haastamme seurakuntien vaalilautakunnat varmistamaan nuorilähtöiset äänestyspaikat.”, sanoo NAVIn puheenjohtaja Eelis Mäkipää.
Äänestyspaikkojen sijoittaminen vaikuttaa seurakuntalaisten äänestysaktiivisuuteen – prosentteja nostetaan konkreettisilla päätöksillä!
Seurakuntavaalien ennakkoäänestys pidetään 3.-7.11.2026 ja varsinainen vaalipäivä on 15.11.2026.
